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Una conversación amena con Juan De Marcos en el concierto Juan De Marcos & Afro-Cuban All Stars, el 31.10.20en el marco del 2019 jazznojazz-Festival Zurich 
por Fiorella Orsetti, redactora de ©PuntoLatino

 

Juan de Marcos González es uno de los artistas (cantante, arreglista y productor) más conocidos en la historia de la música cubana. Unos de los proyectos más importantes al nivel mundial ha sido el de formar la agrupación de “Buena Vista Social Club”, junto a Ry Cooder en el 1996. Con más de 8 millones de ventas, ha sido el álbum más vendido del género World Music.

En su larga carrera musical Juan de Marcos ha grabado más de 25 álbumes en Cuba, África y Europa. Entre ellos “Dunbundanza” (Sierra Maestra 1994), “A toda Cuba le gusta” (Afro Cuban All Stars 1997), “Introducing Ruben Gonzalez (Rubén Gonzáles 1997), “Buena Vista Social Club presentando Ibrahim Ferrer” (Ibrahim Ferrer 1999), y “Buena Vista Social Club“ (1997) que han sido producciones prometedoras.

Su extraordinario trabajo y esfuerzos han recibido el honor de varios premios prestigiosos al nivel mundial. Juan de Marcos estuve nominado 3 veces por el Grammy y una vez por el Latin Billboard Award.

 

— ¿Juan de Marcos cómo se hizo músico?

— Juan de Marcos tienes un currículo impresionante y eso no solo al nivel musical. Naciste en La Habana en el año 1954 casi ya músico. ¿Por qué motivo tu papá no quería que tu hicieras músico y por qué no lo convenciste que ibas a seguir su mismo camino?

Mi papá tuvo la oportunidad de trabajar con muchos músicos importantes de su época y sobre todo el tocó por muchos años en el primer Septeto de Arsenio Rodriguez que revolucionó completamente la música cubana en los años 40, introduciendo instrumentos nuevos (entre otros conga, trompeta, piano) y otra forma de hacer la música en aquellos tiempos.

Mi papá sabía lo incierto que era de trabajar de músico y lo difícil de tener éxito para poder mantener una familia. Por eso él siempre quiso que me dedicara a una carrera, que fuera a la universidad y me convirtiera en un profesional real. Yo simplemente hice lo que mi papá quería, pero siempre tenía de punto de vista „genético“, la música en mí. Desde pequeño yo estudie música y tengo una formación académica bastante completa al lado de mi profesión. Yo simplemente di a mi papá lo que él quiso. El murió el 13 de marzo 1990 y en julio del 1990 yo ya me había dedicado a la música profesionalmente.

Quiero que tu sepas que yo formaba parte de un grupo de estudiantes en el año 1976 y formamos una agrupación de música cubana tradicional con un éxito muy rotundo en Cuba. El grupo se llamaba Sierra Maestra. Tuvimos mucho éxito al nivel universitario y ganamos al nivel nacional un concurso y el grupo se convirtió en el grupo número uno de Cuba. Entre los años 1978 y 1983 y aunque mi papá quería que me dedicara a la ciencia, estaba muy orgulloso del éxito que tuvimos.

Con el grupo Sierra Maestra nosotros viajamos mucho no sólo a Rusia, pero también en otra parte del mundo. En esa época no es que no se podía viajar, es que lo hacía difícil si no tenías un contrato de trabajo al nivel musical. Recuérdate que el grupo Irakere ganó en los Estados Unidos, unos de los primeros Grammy en el 1979.

 

— ¿Por qué elegiste estudiar ingeniero hidráulico en la universidad y porque también estudiaste ruso e inglés? En esa época creo que todavía no se podía salir del país o por los menos solo a Rusia…

— Me gradué en la universidad en los años 80, estudié ingeniería hidráulica vinculada a la agronomía, luego hice un master en lo mismo, luego hice mi PCT en Rusia y esa es una de las razones las que las que estudié ruso.
Yo provengo de una generación que gustaba mucho del Rock n’roll y yo era un músico de Rock n’roll cuando yo tenía 14 años y tocaba en una banda en La Habana. Nuestros ídolos eran entre otros los Rolling Stones, Santana. Es por eso que estudié el inglés porque me gustaba mucho.
Yo agradezco mucho a mi padre que me hizo seguir el camino académico. Yo hoy no necesito a un manager para poder firmar un contrato prácticamente en cualquier idioma y eso me da mucha independencia y la independencia es uno de los atributos fundamentales de los seres humanos.
 

Juan en la docencia pero sin abandonar nunca la música

— ¿Tu trabajo de profesor en el instituto de Agronomía de la Universidad de la Habana te gustaba? ¿Cuántos años estuviste enseñando?

— Si me gustaba mucho enseñar, me gustaba mucho investigar y escribía muchos artículos científicos. Todavía en algunas universidades de La Habana se utilizan algunos libros que yo escribí. A esa época yo tenía una capacidad de trabajo tremenda, yo trabajaba 18 horas al día. Por el día yo daba clases y me dedicaba a la investigación y por la noche yo trabajaba con Sierra Maestra profesionalmente en muchos lugares de Cuba y del extranjero.

Yo estuve enseñando por diez años como profesor. Llegué a ser profesor titular de la universidad de La Habana y a obtener mi doctorado y tenía una carrera definida dentro de ese mundo. Sin embargo, la música me llamaba y me llamaba y en el año 90 decidí de dedicarme completamente a la música. Tuve mucha suerte porque tuve mucho éxito y vendí alrededor de 2 millones de discos. Llevo mucho tiempo trabajando y todavía funciona muy bien porque mi proyecto es algo de diferente de la música cubana que se escucha normalmente.

 

Identidad y mensaje

— ¿Qué significa ser cubano para ti y qué mensaje quieres difundir en el mundo con la música cubana tradicional?

— Para mi ser cubano es un privilegio. Creo que Cuba es un país pequeño, prácticamente sin recursos, pero, sin embargo, nosotros tenemos algunas cosas que no tiene nadie: en primer lugar, tenemos entre las mujeres más bellas del mundo. Todas las mujeres son bellas o tienen algo bello y yo veo algo bello en todas las mujeres, pero veo algo muy especial en las mujeres cubanas. Esa picadilla, ese feminismo que proviene probablemente de la mezcla de culturas y de raíces étnicas que nosotros tenemos. Cuba es un país mestizo y desde el punto de vista cultural es un país sincrético. Hay una huella profunda de España y una huella profunda de África.

En segundo lugar, tenemos unos de los mejores cafés para hacer expreso que nosotros tomamos en el mundo, tenemos el mejor ron del mundo y del punto de vista musical, somos únicos. Siendo un país muy pequeño somos un país que musicalmente más ha influido a nivel universal sin tener una estructura de marketing como han tenido otros países que son muchos más poderosos desde el punto de vista económico, digamos los Estados Unidos. Los EE.UU., por ejemplo, han promovido mucho su música. Ellos tomaron el Rock’n roll de los negros de Luisiana y lo han extendido por todo el mundo. Después pusieron el Hip Hop y eso se puso de moda. Ellos tienen una estructura de marketing que nosotros nunca tuvimos. Sin embargo, la música cubana sin tener esa estructura de marketing, sin tener ese poder económico, se difunde en todo el mundo. Creo que es el estilo de música proveniente digamos del tercer mundo que más has influido en la música popular al nivel mundial. Tu puedes escuchar la influencia de la música cubana por ejemplo en el rock inglés “Did you want to know a secret” de los Beatles, es un bolero y el bolero es música cubana. Incluso si te vas a la estructura de la música popular actual que está de moda, lo que se llama la música urbana latina, te estoy hablando del mundo latino, del reggaetón latino, la célula rítmica del reggaetón es la célula de la confluencia cubana (toca el ritmo). La música cubana ha influido muchas bandas de rock como Led Zeppelin, la puedes escuchar en el jazz norteamericano y en muchos otros estilos al nivel mundial. La música cubana es muy importante y eso es una de las cosas que nos hace únicos y es una de las cosas que estoy muy orgulloso. Somos un país muy pequeño, no hay petróleo, no hay oro porque los españoles vinieron a buscar el oro y nos quedamos vacíos. Sin embargo, no tenemos recursos, pero tenemos las mujeres bellas, el mejor café y el mejor ron del mundo y eso es algo que me hace sentir muy satisfecho.

En general tocando la música cubana yo quiero difundir nuestra cultura, yo lo que quiero es expandir el conocimiento de nuestra cultura en el mundo y creo que es una de las cosas que he logrado. He logrado un par de cosas en la vida. La primera es de haber ayudado a difundir la música cubana a nivel mundial, muchas veces con muchos éxitos y la segunda cosa de que estoy muy orgulloso es de haberle dado a gente de la tercera edad, que siempre fueron mis ídolos dentro de la música cubana, para volver nuevamente al escenario y eso ocurrió a partir desde el año 1996 cuando grabamos la serie de discos de Buena Vista Social Club. Yo fui co-productor, fui director musical, fui el arreglista que escribió toda la música y fui el que ayudo a conseguir y realizar el proyecto. Esas son dos cosas de las cuales me siento muy orgulloso y pienso que todavía me quedan años para seguir difundiendo la música cubana y ayudando a la gente a comprender a Cuba como país y como esencia. Voy seguir haciéndolo mientras me quede fuerza. Ya me estoy poniendo viejo, de hecho, tengo la misma edad que tenía Ibrahim Ferrer cuando yo lo fui a buscar a su casa para que viniera a grabar conmigo en el disco de Buena Vista Social Club. Estoy envejeciendo, pero soy un negro cubano enérgico y quiero seguir trabajando así.

 

 

La juventud cubana

Yo conozco Cuba y su cultura muy bien y hacen muchos años que paso una gran parte de mis vacaciones en ese magnífico país. Aunque hay muchos problemas y contradicciones, también hay algo de mágico en el aire.
Lo que más admiro de los cubanos son su forma de ser, siempre con ánimo positivo y una inmensa creatividad en inventarse cositas que pueden ser útiles en la vida cotidiana. Creo que la juventud ya está cansada de todas las restricciones que han pasados los abuelos y padres y se dejan mucho influenciar de lo que pasa afuera de Cuba.
En Cuba los jóvenes casi no escuchan salsa sin hablar de la música tradicional cubana como el son, danzón, boleros, cha cha cha, etc. Nosotros los europeos tenemos más conocimientos sobre eso y sabemos apreciarlo.
¿Qué crees, cómo se puede despertar el interés de la juventud no solo en la música y cultura, pero también en la patria?
Cuando tú vives en un país que ha estado ayudado por muchos años, en término general, eso provoca un cierto estado de ánimo o un cierto estado psicológico. Cuando un siglo aislamiento está ejercido sobre una sociedad o influido sobre una sociedad, la gente empieza a pensar que todo lo que viene de afuera, todo que no es proprio, es mejor de lo de uno. Eso es en cierta medida que está pasando a los jóvenes cubanos actuales. Esto mezclado con el globalismo que ha puesto de moda determinado géneros musicales que son mucho más fáciles de comprender para una juventud, que lastimosamente, no quiere prepararse intelectualmente. Eso en cierta medida es lo que ha hecho que la música cubana tradicional y la salsa, la música bailable, no sea la música que está de moda ahora en este momento en nuestro país.
Hay algo que quiero que tu sepas, el gran cantautor panameño Rubén Blades dijo una vez: Todos vuelven al lugar donde nacieron y al embrujo incomparable de su sol. Quiero decirte que cuando pasan los años, estos jóvenes que ahora tienen 20 y cuántos años, empezarán a regresar a las raíces. Quiero decir con esto que no hay que hacer nada, que es simplemente un fenómeno pasajero y nosotros hemos vivido a lo largo de la historia de Cuba, muchos momentos difíciles para mantener nuestra identidad incluso hemos estados semi-colonizado por los Estados Unidos de América y un poco también por el impero ruso hasta el año 1990. Hay algo erróneo que está haciendo el gobierno cubano. Ellos quieren eliminar el reggaetón en Cuba de una forma dictatorial es decir no pongo más reggaetón, no permito más conciertos de reggaetón. Ese es un error, simplemente lo que hay que dar son opciones a la gente. Yo he vivido muchos años en México y he visto como en México por supuesto hay conciertos de música de reggaetón, conciertos de música urbana, de ese tipo de música que consume la juventud en este momento, pero también hay un espacio para la música ranchera, para la música de banda, para los cantautores mexicanos. Eso es lo que nosotros que tenemos que hacer. Tenemos que darle opciones. Eso es lo que piensa el gobierno que es el que lleva la rienda de la cultura en Cuba, donde aún no es independiente, simplemente darles opciones a los jóvenes y ellos que tomen la decisión. Si es el reggaetón que está de moda, es el reggaetón y todo eso pasa … 
Hay otra cosa que tu probablemente no sabes, es que hasta el año 1944 era prohibido tocar la conga (tumbadora). Se consideraba que tocar instrumento de percusión con la mano era una cosa negra mientras tocarla con baqueta era una cosa blanca y no fue hasta a los años 40, después de la constitución, que tuvimos la oportunidad de tocar la conga abiertamente, fuera del espacio extramural de La Habana. Nosotros logramos mantener nuestras raíces. En el año 1898 nosotros ganamos nuestra guerra de independencia. Los americanos se metieron y prácticamente Cuba quedó extinguida, pero nosotros nos independizamos de ellos. Luego tuvimos una serie de gobiernos entreguistas, corruptos y nosotros pudimos sobrevivir también a esto. Luego tuvimos las presencias de los rusos y la dictadura Masista en Cuba y nosotros hemos sobrevivido a todo eso. Nosotros vamos simplemente a sobrevivir a todo y de punto de vista cultural, nosotros vamos a mantener nuestras raíces. Del punto de vista político y social nosotros vamos a mantener nuestra identidad y vamos a identificarnos con la patria. Es lógico que en un mundo que ha estado cerrado, los jóvenes están haciendo lo que hacen ahora. A mí también me da mucha pena ver a los jóvenes que llevan un t-shirt con la bandera americana. Un símbolo que está aplastando literalmente a Cuba por un siglo. Pero estoy seguro que un día lo van a entender y comprender la esencia de ser cubano y van a volver a nuestras raíces y sentirse muy orgulloso de su patria y de ser cubanos.

 

Opera, libro y filme entre los proyectos futuros de Juan

— En tu vida has realizados muchos proyectos musicales. ¿Ya te sientes realizado en todo o qué te falta por sentirte completo?

— Yo me siento contento con lo que he hecho. He ayudado a la música cubana, he representado mi país durante años, he tenido la oportunidad de presentar un proyecto que ha logrado éxito internacional a todo nivel. Sin embargo, me faltan alunas cosas que yo quiero que hacer. Quiero escribir una ópera en base a las experiencias de mi generación. Todavía me falta por terminar mi libro sobre las experiencias con Buena Vista Social Club. Quiero escribir una novela sobre mi generación y ahora en este momento estoy haciendo un trabajo para Sony. Me contrataron como actor vocal para un film que se llama Vivo. Va estar en los teatros en noviembre 2020. Es una historia muy bonita que se parece a la historia de Buena Vista Social Club. Es una película para niños. Un mono que encuentra un músico cubano viejo que ayuda el mono a realizarse como artista mientras el mono lo ayuda a realizarse como individuo. Yo tengo la parte del viejito.También he recibido una propuesta para trabajar en un musical sobre Buena Vista Social Club. Yo trabajaría como consultante y asesor musical y también como un protagonista de ese musical. Falta más o menos un año para perfeccionar el musical y va a ir a Broadway y posiblemente a muchos teatros aquí en Europa.

 

 

Si pudiese volver atrás, volvería a hacer lo mismo …

— ¿Si podría volver atrás en el tiempo que harías?

— Yo haría exactamente lo que he hecho hasta ahora. Yo me prepararía profesionalmente, obtendría una carrera, obtendría mi doctorado. De hecho, tengo dos doctorados, uno de ciencia y uno de música y tengo un master de música que hice en Londres. Yo sería el mismo que soy ahora. Yo he hecho básicamente lo que quería hacer y lo he hecho con dignidad. Algunas veces me he equivocado, algunas veces no, pero eso es el sentido de la vida. La esencia de la vida está en la prueba y el error porque el tiempo es lineal o por lo menos en la física de Newton y no se puede volver atrás en el tiempo.

— ¿Quieres decir algo a los lectores de PuntoLatino?

— Me siento muy contento que me has dado la oportunidad de entrar en contacto con los lectores de PuntoLatino. Me siento muy contento de tocar en Suiza donde trabajé desde el inicio de mi carrera internacional. Espero que los lectores tendrán la oportunidad de asistir a unos de mis conciertos para que lo disfruten. Muchas gracias a ti por la entrevista y que dios te bendiga.

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