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Conferencia-Recital de Elisa Belmonte (España) en Ginebra:
La Zarzuela y el Género Chico
— Nota de Julie Bauer de © PuntoLatino —
El 17 de noviembre 2011 en la sala de Marrueco de las Naciones Unidas en Ginebra, Elisa Belmonte presentó una conferencia-recital: «La Zarzuela y el Género Chico». Muy apasionada, hizo una exposición sobre el tema alternando su relato con zarzuelas de su equipo estéreo o de ejemplos cantados por ella en vivo.
Elisa Belmonte, la soprano albaceteña y profesora del Real Conservatorio Superior de Música de Madrid es también Académica de la Real Academia Hispanoamericana de Ciencias, Artes y Letras y presidenta de la AEMUV, la Asociación Española de Música Vocal.
Empezó su exposición aclarando a la gente que suele equivocarse con los términos, recordando que el «Género chico» es una parte de la Zarzuela, que no se trata de algo aislado. Luego, lamentó que la música española fuera poca conocida, explicando que la gente conoce el flamenco y el teatro lírico, pero no mucho los otros géneros. España es el único de los grandes países europeos que no tiene una ópera con cartel mundial. Sin embargo, en la SGAE (Sociedad General de Autores y Editores) se han inventariado más de 1.500 obras de ópera, pero solamente una se montó en Alemania, “La Dolores” de Tomás Bretón. Por eso, desgraciadamente, para ella no hay futuro ni para la Zarzuela o la ópera. Ya que la gente siempre va a ver las mismas obras, y no se montan cosas nuevas o fuera del repertorio clásico.
Tras este preludio, Elisa Belmonte entró en el tema de la conferencia explicando que la Zarzuela es un género que recoge todos los ritmos españoles. Son canciones para pasárselo de maravilla con aires sencillos que todo el mundo pueda cantar. Es un teatro lírico con partes cantadas y partes habladas. La Zarzuela nació en un paraje lleno de zarzas donde se encuentra el Palacio de la Zarzuela, residencia de los reyes cerca de Madrid. En aquella época, el rey Felipe IV tenía allí un pabellón de caza donde solía montar fiestas y que contenía un teatro donde se organizaron las primeras Zarzuelas. Mientras tanto, el teatro estaba liderado por Calderón de la Barca y se basaba en caracteres mitológicos, obras largas, etc. En los descanso, había entonces que dar otro tono, para animar y alegrar a los espectadores. Se empezó entonces a cantar trozos de cosas populares. De ahí nacieron en oposición a las grandes obras largas con temas mitológicos, unas obras más cercanas a la realidad del momento, ligeras, graciosas. Evolucionaron hasta tener una identidad propia con música propia. En Madrid, las Zarzuelas costumbristas se centraban en gente popular de la vida de la ciudad. Los actores de este género son más actores que cantantes. Es más tarde, una vez que el género evolucionó hacia la Zarzuela grande, que comprendía dos o tres actos, que se incluyeron grandes cantantes.
En 1832, El Real Conservatorio Superior de Madrid se creó y permitió hacer crecer la Zarzuela por medio de uno de los grandes maestros del género, el tenor Alfredo Kraus. La Zarzuela era recitativa al principio. Habían fragmentos hablados y luego cantados para que todos puedan participar, lo que es complicado para el cantante, porque cansa mucho y requiere una técnica difícil de conseguir.
Dentro de la Zarzuela, se encuentra el Género chico, que es el teatro por horas. En Madrid, se hacían parodias de obras famosas. Por ejemplo, «La Golfemia» era la parodia de «La Bohème». Este género bufo a veces se pasaba demasiado. Como la gente ya no iba al teatro porque era demasiado caro ya que las grandes obras requerían mucho dinero para el vestuario y los actores que solían ser numerosos, se inventó entonces para el pueblo el teatro por horas. Este consistía en un acto que duraba una hora y cuyal entrada costaba 1 real. Los espectadores pagaban para ver una hora y podían luego pagar otro real para ver otra obra de una hora.
Los protagonistas de la Zarzuela son siempre los mismos, a saber, el galán, siempre joven, guapo y se lleva la chica. La chica, que suele ser una soprano que es jovencita, casadera y luego los actores de carácter que son mayores y suelen tener el papel de la madre de la jovencita o del viejito. Luego, a menudo, hay una soprano y un tenor que hacen de cómicos. Los compositores que se hicieron famosos con este género son Tomás Breton, Federico Chueca, Barbieri y Manuel Fernández Caballero.
A lo largo de la conferencia-recital, Elisa Belmonte demostró su arte y su maestría cantando trozos de las más famosas Zarzuelas e invitando a los participantes a cantar con ella el coro de Babilonia de «La Corte de Faraón». Al salir de la sala, tanto los adolescentes como la gente mayor estaban conquistados y más de uno habrá guardado estos aires populares en la mente o se sorprenderá en silbarlos sin darse cuenta.
Julie Bauer de © PuntoLatino, Ginebra noviembre 2011
[Fotos: La soprano española Elisa Belmonte, nuestra redactora Julie Bauer, la Presidente del Club del Libro Español de NN.UU., Begoña Peris.]