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La igualdad y la justicia son fundamentales para un buen funcionamiento de la economía de mercado […] No hay un solo ejemplo en la historia donde la austeridad haya sido una solución 

— Reseña de Juan Tellez (UNIGE) de © PuntoLatino sobre la Conferencia de Amartya Sen: “What is the use of Economics”, el 03.10.12. —

 

Breve nota biográfica
El Instituto de Altos Estudios Internacionales y Desarrollo en Ginebra (“The Graduate Institute”) con la colaboración de la Organización Mundial del Comercio (OMC), tuvieron el honor de recibir al premio Nobel de Economía 1998, Amartya Sen, quien es sin duda de los economistas más respetados, influyentes y reconocidos en el mundo. Actualmente es profesor en la Universidad de Harvard, y ha trabajado en prestigiosas universidades anteriormente, entre ellas Cambridge, Jadavpur Calcuta, “Delhi School of Economics” and “London School of Economics”. Amartya Sen ha ejercido como presidente de la Sociedad de Econometría, la Asociación de Economía Americana, la Asociación Económica de la India y la Asociación Económica Internacional. Además fue Presidente Honorario de OXFAM y actualmente es su Asesor Honorario.

Sus investigaciones se han llevado a cabo en temas sobre la pobreza y la desigualdad, teoría de la elección social, teoría económica, ética y filosofía política, economía del bienestar, teoría de la medida, teoría de la decisión, economía del desarrollo, salud pública, y estudios de género. Sus libros han sido traducidos a más de treinta idiomas, incluyendo las destacadas obras Commodities and Capabilities (1987), Development as Freedom (1999) y The Idea of Justice (2009). Entre los premios que ha recibido aparte del Nobel, se encuentran el "Bharat Ratna" (el más alto honor otorgado por el Presidente de la India), el Premio Internacional Agnelli en la ética, la Medalla de Edimburgo, la “Orden del Mérito Científico” (Brasil), la Medalla Eisenhower, el premio “George C. Marshall” (EE.UU.) y la Medalla Nacional de Humanidades (EE.UU.).

“Detección, Intervención y Prevención”
Después de una breve introducción a cargo de Pascal Lamy, Director General de la Organización Mundial del Comercio, en una sala de la OMC con un aforo superior a 800 personas y que estuvo completamente llena, Amartya Sen se dirigió al público que le dio una calurosa bienvenida. Comenzó diciendo que esta no era la primera vez que estaba en Ginebra y que siempre le daba mucho gusto venir a esta ciudad y especialmente a visitar el “Graduate Institute”. Enfatizó en seguida en la falta de precisión de análisis social en todos los problemas mundiales actuales, recordando que la economía no se debe mirar desde un único y definitivo punto de vista. El Nobel indicó que la estrategia a seguir en políticas públicas y en general, es detectar el problema de una manera concreta, intervenir y por supuesto no detenerse ahí sino generar una política de prevención para que esta situación no vuelva a suceder. [Foto: Amartya Sen en Ginebra el , foto de Juan Tellez © de PuntoLatino]

Adam Smith, La Riqueza de las Naciones
El conferenciante citó en varias ocasiones al gran economista Adam Smith, conocido por su libro La Riqueza de las Naciones y su célebre teoría de la “Mano Invisible”, que se refiere a la capacidad auto reguladora del mercado. Explicó que dos obligaciones esenciales por parte de cualquier gobierno hacia su pueblo son proveer servicios públicos de buena calidad y proporcionar el “estado de Commonwealth”. El economista indú señaló que la intervención pública puede ser necesaria en algunos casos, que la igualdad y la justicia son fundamentales para un buen funcionamiento de la economía de mercado y que el costo político es un precio a pagar de la secuencia económica.

Crisis y Austeridad
El Nobel dilucidó las divergencias entre Estados Unidos y Europa y el porqué de sus diferencias en términos de recuperación económica. El primero de estos países tiene una gran ventaja que es la movilidad de sus ciudadanos, que se desplazan fácilmente a otros lugares (dentro del país) donde puedan tener una mejor situación económica y más oportunidades, lo que no es tan sencillo en Europa debido a las diferencias lingüísticas y culturales. El profesor Sen explicó que en esta época de alto déficit y bajo crecimiento económico, la política de austeridad no es la mejor solución ya que para comenzar, al reducir los gastos públicos se están reduciendo los salarios de algunas personas y que suprimir servicios públicos y seguridad social básica es un error. El economista dio dos ejemplos, el elevado déficit de varios países después de la Segunda Guerra Mundial y el del periodo Clinton en los Estados Unidos, que se absorbieron gracias a un crecimiento económico acelerado; recalcando que no hay un solo ejemplo en la historia donde la austeridad haya sido una solución en este contexto.

Reforma vs Austeridad
Sen precisó que no se deben confundir los términos de «Austeridad» y «Reforma», explicando que el uno no implica el otro. Indicó que es necesario realizar, por ejemplo, una reforma fiscal en Grecia para acabar con la evasión de impuestos. Señaló también que no se deben tratar estos problemas de manera superficial, hay que hacer un análisis de fondo y por lo tanto hay que tener en cuenta muchas dimensiones (política, social, económica, salud, etc.) para poder resolverlos verdaderamente. [Foto: parte del público asistente a la conferencia de Amartya Sen en los locales de la OMC]

Unión Europea
Cuando fue interrogado sobre qué le diría a la Canciller alemana Angela Merkel si tuviera cinco minutos para hablar con ella, Amartya Sen respondió que le desearía buena suerte y le regalaría una copia de su último libro. También le preguntaron si España debería salir de la zona Euro, a lo que contestó negativamente, ya que afirmó que esto traería perturbadoras consecuencias no sólo para España sino para todo el resto de la zona Europea.

América Latina, India, China
Un punto muy importante fue su corta intervención sobre la incidencia de los “mercados globales” en la crisis actual, donde añadió que la crisis no fue causada por este tipo de mercados, y la prueba contundente son América Latina, India y China que han tenido un fuerte crecimiento y un buen desarrollo económico y social en general.

Premio Edgar de Picciotto
Para finalizar, el Instituto le otorgó al profesor Amartya Sen el premio internacional «Edgar de Picciotto», atribuido cada dos años, este premio se concede a académicos de renombre internacional, quienes a través de sus investigaciones han contribuido a una mejor comprensión de los problemas mundiales, y cuyo trabajo ha influido en los responsables políticos.

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Juan Tellez (UNI GE) redactor y directivo de © PuntoLatino, Ginebra 03.10.12.

Reportajes publicados:
— en francés: «Le Temps» 
— en inglés: OMS